Zweifellos kennen Sie den Begriff “kubanisches Saatgut”, der bei der Vermarktung einiger Ihrer Lieblingszigarren häufig verwendet wird. In Wirklichkeit stammt der Tabak, aus dem die nichtkubanische Zigarre, die Sie gerade rauchen, hergestellt wird, aus kubanischem Saatgut, das von Pflanzen stammt, die vor langer Zeit auf kubanischem Boden angebaut wurden.
Heute ist es die neueste Generation, die aus kubanischen Zigarrentabaksamen gewonnen wird, die in Länder wie Nicaragua, die Dominikanische Republik und andere transportiert wurden. Aus dem Tabak, der aus den ursprünglichen kubanischen Samen gezogen wird, entstehen andere Samen, die kubanischer Abstammung sind, auch wenn spätere Generationen technisch gesehen eher als “kubanisch-nicaraguanisch” bezeichnet werden könnten.
Lassen Sie uns nicht streiten. Sicherlich haben Sie sich schon mal gefragt, wie Tabak selbst züchten. Gönnen wir diesen winzigen, winzigen Kernen – etwa so groß wie ein Mohnsamen – einfach den Respekt, den sie verdienen. Der Anbau von Tabakpflanzen aus Samen wird von Züchtern betrieben, die allzu oft unbekannt sind oder unterschätzt werden. Bringen Sie das Talent des Züchters mit dem Saatgut zusammen. Damit beginnt die Magie.
Die Saat für den Erfolg pflanzen
Da die kubanischen Samen so klein sind, konnten sie während der Abwanderung der Zigarrenhersteller aus der Zeit vor Castro in den frühen 1960er Jahren leicht aus Kuba herausgeschmuggelt werden. Meistens sind die winzigen Samen mit einer Art Lehm überzogen, um die Handhabung zu erleichtern. Wenn man sie gießt, tropft der Ton ab. Die Zigarrentabakanbauer wählen aus den Anpflanzungen die besten und stärksten Pflanzen aus und ernten dann die Tabaksamen aus den Blüten an der Spitze der Zigarrentabakpflanze.
So baut man Tabak für Zigarren an.
Von den Pflanzschalen zum Boden
Aus den sehr zarten Samen entstehen Setzlinge, Pflanzen, die nur wenige Zentimeter hoch sind. Einige Setzlinge werden direkt in die Erde gesetzt. Anspruchsvollere Betriebe setzen die Setzlinge in kleine Schalen, bei denen der Setzling nicht durch Ausgraben aus dem Boden gestört werden muss. Das kann einige Setzlinge töten, wenn es nicht richtig gemacht wird. Pflanzschalen sind die sicherste und effizienteste Methode, um die Setzlinge auf die Felder zu bringen, wo sie nach der Keimung (oder dem Austreiben) weiter wachsen werden. Während der Keimung benötigen die Tabaksamen warme Temperaturen um 75-80 Grad Fahrenheit. Die Samen brauchen Licht, um zu keimen, und sollten in dieser Zeit nicht mit Erde bedeckt werden. Je nach Saatgutsorte kann die Keimung innerhalb von 1 bis 2 Wochen erfolgen.
60 Tage später
Zigarrentabak wächst schnell. Nach nur etwa 60 Tagen sind die meisten Setzlinge so weit angewachsen, dass sie gepflanzt werden können. Nach dem Einpflanzen vergehen noch etwa 60 Tage, bis die Pflanzen reif sind. Nach etwa drei Monaten ist die Pflanze etwa 20 Millionen Mal schwerer als der Samen. Sobald die Tabakblätter ausgewachsen sind, werden sie geerntet und verbringen bis zu 60 Tage in der Scheune, um zu reifen. Connecticut Shade-Tabak wird in der Regel nach nur 45 Tagen im Boden angebaut, vorausgesetzt, alles ist gut gelaufen. Um den Tabak zum Wachsen zu bringen, muss man sich, wie auf anderen Farmen auch, intensiv um die Pflanze kümmern.
Düngung ist der Schlüssel
In einem Bericht der Connecticut Agricultural Experiment Station in New Haven aus dem Jahr 1947 heißt es, dass “eine neue Ära der Tabakdüngung mit der ersten großen Einfuhr von peruanischem Guano um 1843 begann”. Guano sind die Ausscheidungen von Seevögeln und Fledermäusen. Später wurden Düngemittel, die natürlichem Guano ähnelten, aus Fischen hergestellt. Köstlich! Heute geht es bei der Düngung von Zigarrentabak in der Regel darum, dem Boden das zuzuführen, was möglicherweise fehlt. Also Stickstoff, Kalium, Magnesium und andere solche Stoffe. Hat jemand etwas MiracleGro?
Wässern mit Präzision
Zigarrentabak braucht wie alle landwirtschaftlichen Produkte Wasser. Dies ist ein Goldlöckchen-Problem. Man kann nicht zu viel Wasser haben. Man kann auch nicht zu wenig haben. Es muss genau richtig sein. Und Tabakpflanzen brauchen Wärme. In der zweiten Hälfte des Wachstumszyklus müssen die Pflanzen Vollgas geben. Eine feuchte Wachstumsumgebung und der sandige Boden von Pinar del Rio, Kubas Zigarrenanbaugebiet im Westen der Insel, gelten als ideale Bedingungen für den Anbau von Zigarrentabak. Während der trockenen Jahreszeit fallen in Kuba durchschnittlich fünf Zentimeter Niederschlag pro Monat. All dies wurde zum Vorbild für den Anbau in anderen Ländern.
Beschneiden und Priming
Während der gesamten Wachstumszeit des Tabaks müssen die Pflanzen von welken und kleineren, unerwünschten Blättern befreit werden. Blätter, die tief hängen, werden abgeschnitten. Blüten werden gepflückt. Manchmal – ziemlich oft – müssen die Pflanzen mit Holz oder Draht gestützt werden, damit sie senkrecht stehen. Tabakpflanzen sind in der Regel zwischen drei und zehn Fuß hoch.
Traditionell werden die ersten Blätter am unteren Ende der Pflanze gepflückt, da diese zuerst reifen. Das nennt man “Priming”. Dies geschieht im Laufe mehrerer Tage, und in kurzer Zeit ist der Stängel von unten nach oben praktisch vollständig freigelegt. Nachdem alle Blätter geerntet wurden, kommen sie in eine Scheune, wo sie fermentiert werden.
Wenn Sie Ihren eigenen Tabak für Zigarren anbauen wollen, müssen Sie nur ein wenig den Garten räumen. Im Handumdrehen werden Sie Chateau Moi Robustos rauchen. Und wo bekomme ich jetzt etwas Guano her?